พลังงานทดแทน หรือ Renewable Energy ด้วยนวัตกรรมที่ทันสมัยทำให้ราคาในการผลิตพลังงานทดแทนนั้นต่ำลง จึงทำให้ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับการที่ทรัพยากรที่ใช้แล้วหมดไป เช่น ถ่านหิน น้ำมัน มีปริมาณลดลงเรื่อยๆ ฉะนั้นในอนาคตโลกของเราจะก้าวไปสู่อนาคตที่ใช้พลังงานสะอาดมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานที่มากขึ้น และรักษาสิ่งแวดล้อมเอาไว้

ในปี 2560 อัตราส่วนการใช้พลังงานทดแทนเทียบกับพลังงานทั้งหมดของโลก เท่ากับ 14 เปอร์เซ็นต์ และภายในอีก 20 ปี อัตราส่วนการใช้พลังงานทดแทนอาจสูงขึ้นกว่า 2 เท่าเป็น 31 เปอร์เซ็นต์ โดยอัตราส่วนของการใช้พลังงานที่ลดลงนั้น เป็นส่วนของพลังงานสกปรก ได้แก่ น้ำมัน และถ่านหิน เป็นหลัก ซึ่งจะเห็นได้ว่าพลังงานทดแทนกำลังเข้ามาแทนที่พลังงานสกปรก แต่พลังงานทดแทนอาจจะไม่ใด้มีผลดีต่อสิ่งแวดล้อมเสมอไป ยกตัวอย่างเช่น พลังงานชีวมวล และพลังงานน้ำ มีผลกระทบต่อป่าไม้ สัตว์ป่า และสภาพภูมิอากาศ ในการสร้างเขื่อนเพื่อผลิตพลังงานน้ำ จำเป็นจะต้องมีการตัดไม้ทำลายป่า และเขื่อนยังเป็นสิ่งกีดขวางการไหลของน้ำ และการอพยพที่อยู่อาศัยของสัตว์น้ำ ทำให้คุณภาพของน้ำลดลง และทำลายระบบนิเวศทางน้ำ

พลังงานทดแทน (Renewable Energy) หรือ พลังงานสะอาด (Clean Energy) คือ

พลังงานทดแทน คือ พลังงานที่เกิดมาจากทรัพยากรทางธรรมชาติ หรือมาจากกระบวนการที่สามารถเกิดขึ้นซ้ำได้เรื่อยๆอย่างไม่จำกัด เช่น แสงอาทิตย์ที่สาดออกมากจากพระอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง ลมที่พัดเรื่อยๆ และคลื่นในทะเลที่คอยเคลื่อนที่ซัดเข้าฝั่งอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เป็นต้น

รู้หรือไม่ พลังงานทดแทน ไม่ใช่สิ่งใหม่ มนุษย์ใช้พลังงานทดแทน อย่างเช่นพลังงานแสงอาทิตย์ มาตั้งแต่ หลายพันกว่าปีก่อน ในการให้ความอบอุ่น และเป็นแหล่งแสงสว่างตามธรรมชาติ และในการคมนาคม เช่น การแล่นเรือใบ ใช้พลังงานที่มาจากลม แต่ในช่วง 500 กว่าปีก่อน มนุษย์ได้เปลี่ยนไปใช้พลังงานสกปรกกันมากขึ้น แต่ในทุกวันนี้ที่มนุษย์ได้มีการคิดค้นนวัตกรรมต่างๆ เพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานทดแทนได้อย่างง่าย มีประสิทธิภาพ และถูกมากขึ้น ทำให้พลังงานทดแทนเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญอีกแหล่งหนึ่ง

ประเภทของพลังงานทดแทน

1. พลังงานแสงอาทิตย์ (Solar Energy)